Le scénario se répète souvent. Le nouveau PC est branché, l'ancien est déjà revendu ou reformaté, et c'est là qu'on réalise que dix ans d'e-mails ont disparu avec lui. Sauvegarder ses fichiers avant un changement de PC, ce n'est pas glisser trois dossiers sur une clé USB : c'est faire l'inventaire de tout ce que Windows range hors de vue. Voici la liste de ce qu'on oublie, les trois méthodes comparées, et la question qui coince presque toujours : quelles licences peuvent vous suivre.
Ce qu'on oublie de sauvegarder avant de changer de PC
Vos photos et vos documents, vous y penserez. Le reste, presque jamais. Passez cette liste en revue avant de toucher à quoi que ce soit.
1. Les archives de messagerie. Si vous utilisez Outlook classique avec un compte POP, tous vos messages vivent dans un fichier .pst. Il se trouve en général dans C:\Users\<vous>\Documents\Fichiers Outlook — l'Explorateur affiche « Utilisateurs » à la place de Users — parfois dans AppData\Local\Microsoft\Outlook. Le chemin exact se lit dans Outlook : Fichier > Paramètres du compte > Paramètres du compte > onglet Fichiers de données > Ouvrir l'emplacement du fichier. Le « nouvel Outlook » et les comptes IMAP ou Exchange fonctionnent autrement : les messages restent sur le serveur, mais les dossiers archivés en local ne remontent pas seuls. Pour Thunderbird, tout est dans %APPDATA%\Thunderbird\Profiles.
2. Les favoris et les mots de passe du navigateur. La synchronisation d'un compte Google, Microsoft ou Mozilla les rapatrie généralement — à condition qu'elle ait été activée, ce qui n'est pas toujours le cas. Ne pariez pas dessus. Dans Chrome et Edge, le gestionnaire de favoris propose un export au format HTML, et le gestionnaire de mots de passe un export CSV. Firefox fait de même via about:logins. Attention : un CSV de mots de passe est un fichier texte lisible par n'importe qui. Stockez-le sur le disque externe, jamais dans un dossier synchronisé, et supprimez-le après l'import.
3. Les clés de produit et les licences. C'est le point le plus douloureux, car il ne se rattrape pas facilement après coup. Notez vos clés Windows, Office et antivirus avant d'effacer. Sur beaucoup de PC de marque, la clé Windows est inscrite dans le firmware et se lit en PowerShell avec (Get-CimInstance -ClassName SoftwareLicensingService).OA3xOriginalProductKey — mais cette commande ne renvoie que la clé constructeur, pas une clé achetée séparément et installée ensuite. Notre guide pour retrouver sa clé de produit Windows détaille les autres pistes.
4. Les modèles et les signatures Office. Votre modèle Word par défaut (Normal.dotm), vos modèles de facture, vos macros et vos signatures d'e-mail ne sont repris par aucune des trois méthodes de transfert décrites plus bas. Regardez dans %APPDATA%\Microsoft\Templates, %APPDATA%\Microsoft\Signatures (Outlook classique — le « nouvel Outlook » garde les signatures côté compte) et, pour les macros Excel, %APPDATA%\Microsoft\Excel\XLSTART. Le dictionnaire personnel enrichi au fil des années se trouve dans %APPDATA%\Microsoft\UProof.
5. Le dossier AppData. C'est le coffre-fort caché de Windows : profils de messagerie, paramètres de logiciels, sauvegardes de jeux, licences locales de petits utilitaires. Il est masqué par défaut. Tapez %APPDATA% dans la barre d'adresse de l'Explorateur pour ouvrir AppData\Roaming, %LOCALAPPDATA% pour AppData\Local ; remontez d'un niveau pour voir le dossier AppData entier. Ne le recopiez pas tel quel sur le nouveau PC, ce serait ingérable : copiez-le sur le disque externe comme filet de sécurité, et piochez dedans au besoin.
6. Les fichiers hors de votre profil. Un projet posé à la racine de C:\, un dossier sur une seconde partition, une base comptable rangée dans C:\Program Files par un vieux logiciel. Faites le tour de vos disques avant de conclure.
Disque externe, OneDrive ou outil de migration : lequel choisir
Les trois méthodes ne jouent pas le même rôle, et aucune ne demande d'acheter un logiciel : tout est fourni avec Windows ou avec un compte Microsoft gratuit. La bonne réponse consiste souvent à en combiner deux.
| Méthode | Ce qu'elle fait bien | Ses limites |
|---|---|---|
| Disque dur externe | Tout copier, AppData et gros volumes photo/vidéo compris. Aucune dépendance à Internet. La copie reste après la revente de l'ancien PC. | Manuel : c'est vous qui décidez quoi copier, donc vous qui oubliez. Ne transfère ni réglages ni logiciels. Les fichiers en cours d'utilisation sont ignorés — fermez Outlook et le navigateur avant de lancer la copie. |
| OneDrive | La sauvegarde de dossiers reprend Bureau, Documents et Images, et les fait réapparaître sur le nouveau PC dès la connexion au compte Microsoft. | Limitée à ces dossiers : pas de fichiers système, pas de dossier personnalisé. Dépend de l'espace de votre compte et de votre débit montant. |
| Outil de migration | L'application Sauvegarde Windows propose un transfert de PC à PC sur le réseau local, qui reprend fichiers, dossiers et une partie des réglages. | Exige une version récente de Windows 11 sur le PC d'arrivée, le même réseau et le même compte Microsoft sur les deux machines. Côté nouveau PC, l'option se présente pendant la configuration initiale. Les logiciels restent à réinstaller. |
Notre recommandation : le disque externe pour la copie complète, plus l'une des deux autres méthodes pour éviter de reconfigurer le nouveau PC de zéro. Et gardez l'ancien PC intact deux à trois semaines : c'est le vrai filet de sécurité.
Les licences qui se transfèrent, et celles qui restent sur l'ancien PC
Un logiciel n'est pas un fichier. Copier le dossier d'installation d'Office ne sert à rien : ce qui compte, c'est le droit d'usage attaché à votre clé. Et toutes les clés ne voyagent pas.
| Type de licence | Transférable ? |
|---|---|
| Windows préinstallé par le constructeur (OEM) | Non. La licence reste liée à la machine d'origine. |
| Windows acheté séparément (retail) | Oui, sur une seule machine à la fois, une fois l'ancienne installation effacée ou réinstallée. |
| Office perpétuel préinstallé (OEM) | Non. Il disparaît avec le PC. |
| Office perpétuel acheté séparément | Oui, une activation à la fois. Réinstallation puis saisie de la clé. |
| Microsoft 365 (abonnement) | Oui. L'abonnement suit le compte, pas la machine. |
| Antivirus et utilitaires (abonnement annuel) | Généralement oui : libérez le poste dans votre espace client, puis réinstallez. |
Dans le détail, la procédure diffère selon le produit. Nous l'avons décomposée pas à pas pour transférer une licence Windows sur un nouveau PC et pour transférer ou réinstaller Office sur un nouveau PC. Deux réflexes valent pour tous les cas : notez la clé avant d'effacer l'ancien PC, et désactivez le produit sur l'ancienne machine avant de l'activer sur la nouvelle.
La checklist avant de débrancher l'ancien PC
- Fermer Outlook, le navigateur et les logiciels ouverts, brancher le disque externe, puis copier le profil utilisateur complet, AppData compris.
- Localiser et copier le fichier
.pstou le profil Thunderbird. - Exporter favoris (HTML) et mots de passe (CSV) depuis chaque navigateur utilisé.
- Copier
Templates,Signatures,XLSTARTetUProof. - Noter toutes les clés de produit dans un fichier, sauvegardé en deux endroits.
- Se déconnecter des logiciels liés à un compte, et libérer les postes d'antivirus.
- Vérifier que le nouveau PC ouvre bien les fichiers copiés — avant d'effacer quoi que ce soit.
Modèles, macros et signatures se récupèrent ; en revanche un Office OEM disparaît avec le PC qu'il équipait. Une suite en achat unique évite de refaire ce constat au prochain changement de machine.
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Le fichier .pst reste introuvable. Activez l'affichage des éléments masqués dans l'Explorateur (Affichage > Afficher > Éléments masqués), puis cherchez *.pst et *.ost sur tout le disque. Un fichier .ost n'est qu'un cache local : Outlook ne sait pas le réimporter comme un .pst.
La copie s'arrête sur un fichier « en cours d'utilisation ». C'est le cas classique du .pst ou des bases du navigateur. Fermez l'application concernée, ou redémarrez le PC sans rouvrir vos logiciels, puis relancez la copie de ce dossier seul.
Le transfert de PC à PC ne trouve pas l'autre machine. Vérifiez que les deux PC sont sur le même réseau Wi-Fi (et pas l'un sur la bande invité), que le réseau est déclaré comme privé et non public, et que les deux sessions utilisent bien le même compte Microsoft.
Office refuse de s'activer sur le nouveau PC. Le plus souvent, la clé est encore consommée par l'ancienne installation. Si la désactivation n'est plus possible parce que la machine est partie, il reste la voie du support Microsoft — mais elle n'aboutit pas toujours, en particulier sur une licence constructeur.
Les mots de passe importés ne s'affichent pas. Certains navigateurs refusent un CSV dont l'en-tête a été modifié par un tableur. Réimportez le fichier d'origine, sans l'ouvrir dans Excel.
Repartir sur des bases saines
Un changement de PC est le bon moment pour faire le tri. La sauvegarde en elle-même ne coûte rien de plus qu'un disque externe : les outils fournis avec Windows suffisent, inutile d'acheter un logiciel dédié. Le budget se joue ailleurs : du côté des licences qui ne suivront pas. Si l'ancienne machine tournait sous une version de Windows en fin de vie, ou si son Office était une version d'essai jamais activée, ne reproduisez pas la situation : une Voir les licences Windows 11 → en règle et une suite Office en achat unique vous évitent de repayer un abonnement chaque année, et vous pourrez les retransférer au prochain changement de machine.
Sauvegarder ses fichiers avant un changement de PC prend une soirée. La reconstitution d'une messagerie perdue, elle, peut prendre des semaines — quand elle est encore possible. Faites la liste, cochez chaque ligne, et ne reformatez rien tant que le nouveau PC n'a pas fait ses preuves.
Tout ce qui précède suppose un Windows correctement activé. C'est le point de départ, pas le détail.
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